Se renuevan las esperanzas de los mercados – El oro rompe la barrera de los US$1.250 y el cobre retorna a la zona de los US$3

Punto de inflexión: ese es el concepto que se puede adjudicar a la actualidad de los mercados de minerales y metales, y como en cualquier instancia del término antes utilizado, ello significa un antes y un después; y sobre esto hay respaldo técnico que podría comenzar a vislumbrar un cambio con optimismo en un futuro no muy lejano.

Sin dudas que el oro, luego de sufrir una fuerte caída desde marzo pasado –US$1.400/oz- hasta por debajo del piso de los US$1.200/oz hace menos de un mes, ha repuntado bruscamente para quebrar los US$1.250/oz., para registrar US$1.255/oz en Londres. Este desempeño –el mejor en cinco semanas- tiene un sustento técnico y de relevancia que brinda soporte, a saber:

• La Reserva Federal de EE.UU. planea disminuir la recompra de dólares en este mes, lo que indicaría el fin de su política de estímulo monetario agresivo

• El dólar ha retrocedido desde su máximo en cuatro años sobre la base un escenario macroeconómico no favorable, lo que implicaría un recorte de los tipos de interés

• Los Bancos Centrales de Japón, China y la Unión Europea han comenzado con políticas monetarias más flexibles, en consonancia con la principal economía del mundo

• A las políticas ya señaladas, se agrega un escenario macroeconómico no favorable, lo que se traduce en terreno propicio para el oro (un claro ejemplo es la información proveniente de Alemania, cuya situación económica no es sólida, al igual que toda la Euro Zona)

• Aumento de la demanda física aurífera (Suiza exportó más de 170 toneladas en septiembre pasado), con destino a los mercados de Oriente

Pero existe algo que reviste una gran importancia: desde hace dos años que la demanda física aurífera está en franco crecimiento (especialmente China e India), pero ello no se ha traducido en una revalorización masiva del oro, al menos por el momento.

China está realizando una fuerte tarea de acopio de reservas auríferas, sin informar de ello al FMI: algunos analistas sugieren que la cifra oficial reportada al FMI es muy irreal (1.054 toneladas, último dato informado en 2008), y que la actitud asumida durante algunos años podría incrementar los valores hasta por lo menos 3.500 toneladas. En el caso de que las observaciones fueran correctas, la tasa de crecimiento de las reservas auríferas demuestra que para fines de la década podría ser el primer tenedor mundial del metal dorado, superando a EE.UU. (con 8.133 toneladas declaradas)

La historia demuestra que el país con mayor cantidad de reservas de oro ha estado en condiciones de dominar el comercio internacional: el ejemplo por excelencia es el de EE.UU. Y, si China desea asumir un rol protagónico, debe generar una masa crítica de reservas auríferas para ganar un lugar clave en la arena financiera global. A pesar de que muchos economistas consideran que el oro es irrelevante, no es un dato menor el hecho de que los bancos centrales de la mayoría de las máximas economías mundiales poseen cuantiosas reservas del metal en cuestión, y no demuestran inclinación alguna de vender el mismo.

Respecto al cobre, uno de los referentes en cuanto a evolución de industrias y economías, registró el máximo aumento en más de un mes, ello de momento que China dio a conocer una expansión económica mayor a la pronosticada: la incidencia del factor chino es clave, ya que es el principal consumidor del metal rojo. El PBI del tercer trimestre de China creció un 7,3% (respecto al mismo período de 2013), dejando de lado las estimaciones que situaban el valor en el orden del 7,1%; en paralelo, el índice de crecimiento industrial aumentó un 8% en septiembre, sumado a la posibilidad de que el Banco Central de China apruebe un plan de estímulo del orden de los US$32.000 millones. Es sobre esta información y datos que la libra de cobre ha vuelto a la zona de los US$3, más precisamente en US$3,02 en la Bolsa de Metales de Londres.

Si se quitan las diferencias entre cada metal, las gráficas del cobre señalan que ante una caída de los stocks del metal rojo de más de un 70% en el transcurso de un año (desde 0,5 MT a 0,15 MT), no ha habido una correlación con el precio: al contrario de lo esperado, hubo un retroceso del 10% en la cotización, desde US$3,30 hasta US$3.

Es por todo lo citado previamente, que la cotización de los metales está abierta a un crecimiento futuro aún mayor: no hay lógicas en los mercados, pero es evidente que el aumento de la demanda de estos metales no se ha correspondido con la revalorización de los precios, lo que podría llegar a suceder en el corto plazo.

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“San Juan necesita la industria minera”

Con esta contundente afirmación, el líder radical Rodolfo Terragno se presentó en la provincia cuyana para promocionar su última publicación –“Desarrollo y Ecología, el caso de la megaminería”-; el escenario para ello fue el Consejo Profesional de Ciencias Económicas de San Juan, donde el referente político señaló además que: “Si uno tiene una concepción salvaje de la ecología, si uno piensa que toda actividad es contraria a la preservación del ambiente uno termina en una economía pastoril».

El presidente de la Fundación Siglo XXI es un referente a favor de la actividad, a la que considera parte del desarrollo económico de un país yque debe cuidar el medio ambiente. En ese marco, destacó que su prohibición en algunas provincias o localidades, como en Mendoza, “esuna reacción exagerada por miedo”.

Por otro lado, apuntó contra la ecología política. «Hay que desarrollar la minería teniendo en cuenta los impactos ambientales pero creo que la ecología tiene que ser científica y no política», manifestó.

Respecto de lo que trata en el libro, Terragno expresó: «Si uno tiene una concepción salvaje de la ecología, si uno piensa que toda actividad es contraria a la preservación del ambiente uno termina en una economía pastoril, ese puede ser el resultado de un ecologismo extremo. San Juan necesita minería, el Gobernador me mostró un mapa muy elocuente, no se puede negar la necesidad de desarrollar la minería».

En el marco de su visita a San Juan, Rodolfo Terragno estuvo reunido con el Gobernador Ing. José Luis Gioja, espacio donde aprovechó para elogiar y destacar a San Juan como una de las provincias más estables del país.

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Capitales argentinos para desarrollar Hierro Indio

El Dr. Guillermo Re Kühl, Presidente de  Hierro Indio (un emprendimiento ferrífero localizado en la zona de Malargüe) brindó un detallado panorama del escenario minero de Mendoza, así como de las acciones que la compañía llevaría a cabo en la medida que la Declaración de ImpactoAmbiental sea ratificada por la Legislatura provincial. Este yacimiento de alta ley mineral tiene el potencial de impactar directamente con la contratación de unas 50 a 100 personas, con el consiguiente desarrollo económico asociado.

¿Cómo ve los cambios que se están produciendo en la provincia de Mendoza y que han habilitado la decisión política para reactivar la minería dentro del marco previsto por la ley 7722?

En principio hay una decisión política muy importante para apoyar a los proyectos mineros de las autoridades actuales. Tanto el gobernador como el Ministro de Energía Marcos Zandomeni y otros ministros sectoriales están apoyando decididamente la matriz productiva de Mendoza. Lo que quiere el gobierno es discutir una matriz dentro de la cual, por distintos sucesos de dominio público, la minería siempre fue excluida. Una provincia cuyos grandes ingresos siempre fueron petroleros, entre otros sectores, se está olvidando de una pata de la mesa. Me parece excelente que el gobierno plantee, después de realizar mesas de diálogos con distintos grupos, discutir la minería. Esta discusión, por supuesto dentro del marco de la ley 7722.

Sabemos que Hierro Indio es una mina que estuvo activa en la década de 1970 ¿Cuáles son las estimaciones que la empresa tiene en materia de recursos?

En realidad todavía tenemos que hacer una prospección, para saber si va a ser todo lo que queremos que sea. La mina estuvo en producción entre el año 1934 y 1972. Después se dejó de producir. Inclusive Fabricaciones Militares, como era un hierro de muy alta ley, lo llevaba para enriquecer hierro de otros lugares. No podemos hablar con certeza de volúmenes, por eso lo que estamos solicitando en este momento, ante la Dirección de Minería y todas las instituciones correspondientes, primero en una etapa de prospección y una futura exploración para determinar si es rentable la explotación.

Actualmente la empresa está esperando la ratificación de la DIA por parte de la legislatura ¿Qué pasos realizarán luego de que esto suceda? ¿Cuál es la inversión estimada para esta primera etapa?

Nosotros como empresa realizamos un informe que fue analizado por la Dirección de Minería que lo manda a la Dirección de Protección Ambiental y a todos los sectoriales que incluye al Departamento General de Irrigación, Universidades, la Municipalidad de Malargüe, para que den su aprobación. Todos los sectoriales dieron la aprobación con lo cual la Dirección de Minería lo eleva a su ministerio, el ministerio al gobernador y él lo presenta en la legislatura.

Esperamos que los próximos meses la legislatura apruebe el impacto ambiental que nos habilite a prospectar. En la primera etapa la inversión sería de US$500.000 para saber si hay mineral o no. Para una empresa argentina, como nosotros es muchísimo dinero. Es importante recordar eso, porque muchas veces piensan que tenemos un sponsor o empresa madre extranjera, pero no es así. Hierro Indio S.A. es 100% argentina.

¿Qué métodos de producción utilizarán conforme a la prohibición de la ley mendocina del uso de ciertas  sustancias químicas?

Al ser el mineral de hierro de este yacimiento de una ley muy alta, los métodos de producción incluirán una molienda mecánica y una separación gravimétrica y magnética, sin el uso de las sustancias químicas que considera la ley 7.722. De hecho creo que es el yacimiento de más alta ley de Argentina.

Sabemos que la empresa Hierro Indio ha tenido acercamientos a la comunidad de Malargüe ¿Nos podría relatar la experiencia?

Hemos hablado con el intendente, hemos recibido el apoyo de todo el Consejo Deliberante, de distintos partidos políticos, y todos han apoyado el proyecto. Lo cual nos hace sentir muy orgullosos, porque si bien Malargüe tiene raíz minera, muchas veces sucede que  la política envía críticas infundadas simplemente por sus intereses. Aquí el proyecto fue apoyado totalmente.

Nosotros siempre nos acercamos para explicar las cosas, hemos dado charlas ante la comunidad, a un grupo de más de 300 o 400 personas explicándoles el proyecto. Para que la gente entienda que la minería tiene que ser considerada, como dice el gobernador y los ministros, dentro de la matriz productiva. También avisamos que no somos Vale, que golpeó mucho a Malargüe. Nosotros podríamos tener un efecto de empleo entre 50 y 100 personas, no a miles, pero si les pudiéramos dar tranquilidad laboral a 100 familias, yo me voy a sentir muy contento.

Algunos de los temas cuestionados por sectores no mineros de la provincia tienen que ver con el uso del agua del Río Atuel y el respeto a la Ley de Glaciares ¿Cómo planifica la empresa cuidar esos recursos?

En primer lugar no hay glaciares donde estamos nosotros, estamos lejos de todo glaciar. Si alguien dice que hay un glaciar en el yacimiento lo invito a que me muestre donde es o a que se presente ante las autoridades y lo indique. No hay glaciares en el área.

Respecto al uso del agua de la cuenca y sub-cuenca del Río Atuel, para la etapa de prospección que estamos solicitando autorización, no se considera el uso de dicho recurso. Para esta etapa la única agua que llevamos es para el consumo  personal de  ocho personas, en botellitas de medio litro. Pareciera que nadie lee lo que presentamos en nuestros informes.

En realidad, no podemos siquiera hablar de consumo de agua si todavía no sabemos si vamos a hacer una explotación. Ante las preguntas de dónde y cómo usaremos agua, debemos reiterar que no lo podremos saber hasta finalizar la etapa de exploración, ya que todavía no sabemos si este proyecto va a ser un negocio minero.

En el momento en que espero que esto ocurra, en Mendoza la aplicación del agua la dictamina el Departamento General de Irrigación. Nada se hace sin su autorización: ellos autorizan la cantidad y el lugar adecuado de la extracción. Así que quizás sea el Atuel, o quizás no. Estamos todavía muy lejos de saber qué agua, de dónde se va a usar. Son temas a resolver en las futuras etapas.