La compañía minera canadiense Yamana Gold informó la recepción de una Revisión Técnica Independiente Positiva en relación a estudios previos desarrollados en el proyecto Agua Rica, así como en las opciones de desarrollo potenciales del proyecto señalado. Yamana Gold encomendó a la consultora RungePincockMinarco Ltd. Latin America Limitada (“RPM”) que realizara una revisión independiente de Agua Rica, incluyendo la comparación y consolidación de estudios técnicos previos ejecutados en el proyecto. El alcance del trabajo incluyó una revisión del trabajo técnico y los estudios preparados por Yamana en 2010 así como trabajo a nivel de factibilidad completado en 2013. La revisión de RPM también incluye la evaluación de varias alternativas de desarrollo conceptual, así como la provisión de una visi& oacute;n actualizada de los costos operativos proyectados, gastos de capital y otros ítems económicos. La revisión de RPM fue preparada para facilitar la evaluación de Agua Rica y su potencial por terceras partes.

Los resultados de la revisión de RPM continúan brindando soporte al potencial de Yamana para generar valor proveniente de este activo de alta calidad, y ayuda a validar las distintas opciones de desarrollo (potenciales) del proyecto. Esta actualización provee a Yamana de una base para continuar en la búsqueda de opciones múltiples para destrabar el valor de este activo, incluyendo potenciales joint ventures con otros participes industriales y/o financieros, la venta de un interés mayoritario, o la venta directa.

Agua Rica es un depósito consistente en un pórfido de cobre, molibdeno, oro y plata de bajo costo, localizado en la provincia de Catamarca, con reservas mineras probadas y probables de 10.000 millones de libras de cobre y 6,5 Moz de oro (aprox.), contenidas en 910 MT con leyes de cobre y oro de 0,49% y 0,22 g/t, respectivamente. Las reservas y recursos mineros de Agua Rica al 31 de diciembre de 2013 proveen la base de la revisión técnica de RPM.

Los dos escenarios de desarrollo de Agua Rica basados en la revisión de RPM son los siguientes:

Escenario Base

El Escenario Base asume la integración total de Agua Rica dentro de la infraestructura existente en Bajo la Alumbrera, y considera una operación con una tasa de procesamiento diaria de 110.000 toneladas. En efecto, Agua Rica sería el reemplazo de Bajo la Alumbrera ya que este proyecto agotaría sus reservas mineras en 2019. Yamana Gold ha comenzado las discusiones tendientes a asegurar el acceso a la infraestructura de Bajo la Alumbrera.

La operación integrada produciría un concentrado de cobre con un bajo contenido de arsénico durante los primeros cinco años. El concentrado sería transportado utilizando la infraestructura existente de Bajo la Alumbrera (mineraloducto, ferrocarril, instalaciones portuarias y de embarque) para vender el producto a fundiciones no situadas en Argentina. Luego de los primeros cinco años, las instalaciones de procesamiento serían modificadas de tal manera que se pueda producir dos tipos de concentrado; cerca de un 80% del concentrado poseería bajos niveles de arsénico, y sería embarcado con destino a fundiciones utilizando la infraestructura existente, mientras que el 20% restante sería tratado utilizando los procesos POX/CIL y de extracción por solventes (SX) y electro obtención (EW) para acceder a cátodos de cobre para ventas en el mercado interno (l os costos para la construcción de las plantas POX/CIL y SX/EW están incluidos en la estimación de gastos de capital de sostenimiento) El concentrado con bajo contenido de arsénico tiene el potencial de ser altamente comercializable.

• Gasto de capital inicial: US$2.200 millones (no incluye capital que podría ser requerido para adquirir o hacer uso de las instalaciones e infraestructura de Bajo la Alumbrera)
• Gasto de capital total: US$3.200 millones
• Vida útil: 24 años
• Producción anual de cobre: 354 millones de libras
• Producción anual de oro: 107.000 oz
• Producción anual de plata: 1,5 Moz
• Producción anual de molibdeno: 12 millones de libras

Escenario Alternativo

El Escenario Alternativo está basado en un proyecto unitario, y considera una operación con una tasa de procesamiento diaria de 90.000 toneladas utilizando los procesos POX/CIL y SX/EW para tratar el 100% del concentrado que permita producir cátodos de cobre para venta en el mercado interno (las instalaciones e infraestructura de Bajo la Alumbrera no serían requeridas en este escenario)

Las ventajas principales ofrecidas por el “Escenario Alternativo” incluyen:

• La expectativa de recuperaciones cupríferas adicionales y más oro por tonelada de concentrado
• Mejoras en los márgenes provenientes del procesamiento incremental de cobre
• Reducción en los costos de servicios de transporte marítimo y portuario
• La producción de cátodos podría ser vendida en el mercado local para consumo interno (lo que implicaría una reducción en los derechos de exportación)
• Reducción en los costos de penalidades producto del contenido de arsénico y otras impurezas

Las estadísticas productivas del “Escenario Alternativo” destacan:

• Gasto de capital inicial: US$3.900 millones
• Gasto de capital total: US$4.200 millones
• Vida útil: 28 años
• Producción anual de cobre: 299 millones de libras
• Producción anual de oro: 100.000 oz
• Producción anual de plata: 1 Moz
• Producción anual de molibdeno: 10,1 millones de libras

Los escenarios de desarrollo elaborados por RPM demuestran impactos económicos positivos, asumiendo los siguientes precios para los metales: US$3,10 por libra de cobre; US$1.300 por onza de oro; US$21 por onza de plata; y US$12 por libra de molibdeno.

Es preciso remarcar que el 6 de octubre de 2014, Yamana Gold anunció la firma de un Memorando de Entendimiento con el Gobierno de la Provincia de Catamarca, representado por CAMYEN (Catamarca Minería y Energía Sociedad del Estado), que provee las bases para un trabajo conjunto así como con otras compañías, incluyendo YMAD (Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio) para un mayor desarrollo de Agua Rica.