• Aisyah Ahmad Fisal ,
• Maryani Mohamed Rohani ,
• Ni Azlida Mohd Ni y
• Tengku Nurfarhana Nadirah Tengku Hamzah 

Resumen

Introducción La creciente generación de residuos plásticos en entornos sanitarios, en particular en odontología, pone de relieve la necesidad de iniciativas estructuradas de reciclaje y segregación de residuos

Objetivo Este estudio evalúa la efectividad de una iniciativa de reciclaje implementada en una escuela de odontología en Kuala Lumpur, Malasia.

Métodos: Se implementó una iniciativa de reciclaje de 12 meses (abril de 2023 a marzo de 2024). El resultado principal medido fue la cantidad total de residuos reciclables recolectados, mientras que los resultados secundarios incluyeron las tendencias mensuales en la generación de residuos plásticos y de papel, así como la reducción en la producción de residuos clínicos.

Resultados: Se recogió un total de 443,57 kg de residuos reciclables, de los cuales el plástico representó el 53,9 %. La mayor cantidad de residuos se registró en marzo de 2024 (179,78 kg). La producción de residuos clínicos disminuyó significativamente tras la implementación, con una notable reducción en abril de 2023 (936,5 kg) en comparación con abril de 2022 (1919,3 kg; p <0,05). Sin embargo, esta reducción también podría reflejar un menor uso de equipos de protección individual (EPI) tras la flexibilización de las restricciones por la COVID-19. Además, la iniciativa compensó aproximadamente 813,06 kg de emisiones de CO₂ al desviar los residuos reciclables de la eliminación clínica.

Conclusión: Este estudio destaca el impacto de una iniciativa estructurada de reciclaje y segregación de residuos en una facultad de odontología de Kuala Lumpur, demostrando reducciones significativas en los residuos clínicos y mejorando las iniciativas de reciclaje. Las investigaciones futuras deberían explorar la sostenibilidad a largo plazo, la rentabilidad y las aplicaciones más amplias de estos programas de reciclaje en otros entornos sanitarios.

Puntos clave

• El reciclaje y la clasificación de residuos adecuados en las facultades de odontología pueden reducir la cantidad de basura que llega a los contenedores de residuos biológicos, lo que ayuda a reducir la contaminación y a proteger el medio ambiente
• Al reciclar artículos como bolsas de esterilización en lugar de tirarlos, esta iniciativa ayudó a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que es bueno para el planeta.
• Clasificar adecuadamente los residuos implica que menos residuos clínicos requieren una eliminación especial (y costosa). Esto podría ayudar a reducir los costos para hospitales y clínicas dentales a largo plazo.
• Los estudiantes de odontología aprendieron a gestionar los residuos de manera responsable, lo que los preparó para practicar una odontología ecológica en sus futuras carreras.

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Introducción

Malasia, clasificada por el Banco Mundial como un país de ingresos medios altos, está lidiando con la creciente crisis de residuos plásticos típica de los países en desarrollo. ^{1 , 2 , 3} Aunque la tasa de reciclaje de Malasia ha aumentado del 5 % en 1993 al 24,6 % en 2017, desafíos como la mentalidad de «comprar y desechar», la falta de conocimiento público y experiencia técnica en reciclaje, y políticas inadecuadas continúan obstaculizando la minimización de residuos en los hogares. ^{2 , 4 , 5} El problema se ha agravado aún más con el alarmante consumo de plásticos de un solo uso desde la década de 1970 y el papel de Malasia como uno de los principales destinos alternativos para las importaciones de residuos plásticos tras la prohibición de China en 2017. ^3 , 4 Abordar estos problemas requiere la implementación inmediata de estrategias efectivas para la minimización y el reciclaje de residuos

Entre los materiales reciclables, el plástico es el principal foco debido a su impacto ambiental. Un metaanálisis de la gestión de residuos sanitarios (RSS) en 78 países reveló que los materiales plásticos representaban aproximadamente el 35 % de los residuos médicos. ⁶ A pesar de su potencial de reciclaje, menos del 10 % de los residuos plásticos mundiales se recicla. ^7 , 8 Una gran cantidad de plástico termina en vertederos, basureros y océanos, mientras que un pequeño porcentaje se incinera para la recuperación de energía. ⁷ Si bien los países en desarrollo tienden a generar más residuos plásticos que los países desarrollados, existe evidencia contradictoria sobre las tendencias regionales de los RSS. ^{1 , 6 , 7}

Si bien se han introducido iniciativas de segregación y reciclaje de residuos en los centros de atención médica de Malasia, ^9 , 10 la odontología sigue siendo en gran medida ignorada en la investigación sobre gestión de residuos. Los envoltorios estériles desechables, comúnmente utilizados tanto en entornos médicos como dentales, desempeñan un papel importante en la producción de residuos. Los envoltorios estériles pueden ser reutilizables (hechos de muselina o tela no tejida) o desechables, como las bolsas de esterilización autoclavables (ASP). Las ASP consisten en una lámina de papel fundido y plástico de polipropileno, que se puede separar y reciclar si se manejan correctamente. Las ASP deben manipularse adecuadamente para garantizar que se desechen como HCW no contaminado o residuos generales. Sin embargo, las prácticas de eliminación inadecuadas conducen a dos problemas clave: primero, las ASP no contaminadas a veces se desechan por error en contenedores de riesgo biológico, lo que aumenta innecesariamente los residuos clínicos contaminados; y segundo, si las ASP se manipulan incorrectamente y se ensucian con fluidos corporales, deben eliminarse como residuos de riesgo biológico, lo que contribuye aún más a la generación de residuos contaminados. La segregación de residuos desempeña un papel crucial en la prevención de dicha clasificación errónea, como lo demuestra un estudio en un centro de salud de Malasia que encontró que plásticos generales, papeles y piezas médicas rechazadas se desechaban de forma inadecuada en contenedores de riesgo biológico. ¹¹

Las facultades de odontología ofrecen un entorno ideal para implementar prácticas sostenibles de segregación de residuos, ya que pueden inculcar hábitos de responsabilidad ambiental en los futuros profesionales de la odontología. Este estudio evaluó el impacto de una iniciativa estructurada de reciclaje y segregación de residuos en una facultad de odontología de Kuala Lumpur, Malasia, evaluando su eficacia para reducir los residuos clínicos y mejorar la eficiencia del reciclaje.

Metodología

El proyecto de reciclaje y segregación de residuos se llevó a cabo en la Facultad de Odontología de la Universidad de Malaya, Malasia, de abril de 2023 a marzo de 2024. Se colocaron contenedores de reciclaje de 60 y 120 litros de capacidad en varios entornos clínicos para facilitar la segregación de residuos. Las clínicas involucradas incluyeron clínicas especializadas, clínicas de posgrado, policlínicas de pregrado y la unidad de atención primaria

Este proyecto se centró principalmente en los ASP, ya que se utilizan casi exclusivamente en la facultad. Para garantizar una correcta segregación de los residuos, se colocaron guías ilustradas en todas las clínicas que describían la separación de los ASP en hojas de papel y plástico para facilitar el proceso de reciclaje entre el personal clínico, el alumnado y el personal de apoyo. Además, se colocaron pegatinas en los contenedores de reciclaje para indicar claramente si estaban destinados a papel o plástico. Además de los ASP, otros materiales reciclables aceptados incluían cajas de papel no contaminadas, botellas vacías de enjuague bucal y botellas de solución salina.

Este fue un estudio transversal con un diseño observacional pre-post para evaluar los cambios en los residuos clínicos y reciclables después de una iniciativa de reciclaje de 12 meses. El resultado primario fue la cantidad total de residuos reciclables recolectados durante un período de 12 meses. Los resultados secundarios incluyeron la cantidad de plástico y papel recolectados a intervalos de tres meses y la producción mensual de residuos clínicos durante el período de estudio. El análisis estadístico se realizó utilizando SPSS empleando la prueba de Shapiro-Wilk para evaluar la normalidad de los datos. Con base en los resultados, se realizó la prueba de correlación apropiada para detectar diferencias estadísticamente significativas en la cantidad de residuos de papel y plástico, así como en los residuos clínicos totales, en comparación con los datos de 2022 y 2023. No se requirió la aprobación ética ni el consentimiento, ya que no participaron sujetos humanos o animales en este estudio.

Resultados

Durante el período de 12 meses, se recogió un total de 443,57 kg de residuos reciclables, que consistían en 204,55 kg de papel y 239,02 kg (53,9 %) de plástico. La recogida más alta registrada fue en marzo de 2024 (179,78 kg). En los cuatro intervalos de recogida, la cantidad de plástico superó sistemáticamente a la de papel, con la mayor discrepancia en marzo de 2024, donde los residuos de plástico (73,27 kg) fueron significativamente mayores que los de papel (50,2 kg). La Tabla 1 detalla la cantidad de residuos reciclables recogidos de abril de 2023 a marzo de 2024Tabla 1 Cantidad de residuos reciclables recolectados de abril de 2023 a marzo de 2024

Tabla de tamaño completo

La prueba de Shapiro-Wilk para normalidad determinó que los datos no tenían una distribución normal ( p > 0,05). Dada la distribución no normal, se utilizó la prueba de rangos con signo de Wilcoxon para comparar las diferencias en la producción de residuos clínicos entre 2022, 2023 y 2024. Antes del proyecto (datos de 2022), los residuos clínicos promediaban aproximadamente entre 1500 y 2000 kg al mes. Después de la implementación (datos de 2023-2024), los residuos clínicos disminuyeron significativamente, con una reducción notable en abril de 2023 (936,5 kg) en comparación con abril de 2022 (1919,3 kg; p < 0,05). La comparación mensual de la recogida de residuos clínicos antes y después del proyecto se detalla en la Tabla 2 , mientras que la Figura 1 muestra las tendencias en la recogida de residuos clínicos de 2022 a 2024 Si bien el volumen total de residuos clínicos disminuyó durante el período del estudio, dos meses (noviembre de 2023 y enero de 2024) registraron mayores residuos clínicos en comparación con los mismos meses del período previo a la implementación. Esto pone de manifiesto una posible variabilidad no relacionada con la iniciativa de reciclaje.Tabla 2 Comparación del período de 12 meses de recolección de residuos clínicos antes y después del proyecto

Tabla de tamaño completo

Al desviar 443,57 kg de residuos reciclables de la eliminación de residuos clínicos, esta iniciativa compensó aproximadamente 813,06 kg de emisiones de CO₂. Este cálculo se basa en la fórmula según la cual una tonelada de residuos emite 1833 kg de emisiones equivalentes de CO₂. ¹²